Природа селей
Сели являются одним из грозных явлений природы, наносящих большой урон народному хозяйству в горных районах.
Сель (селевой поток) — это горный поток, формирующийся в речном бассейне преимущественно при ливневых осадках и насыщенный твердым материалом. Сель представляет собой, по существу, грязекаменную массу, состоящую из скальных обломков, камней, щебня, растительных остатков и обволакивающей их грязи, придающей всей массе связность и определенную структурность.
Селевой поток содержит до 80…90% твердого материала, в том числе 25…45% грязевой массы (глина, алюмосиликаты), и всего 10…20% воды. Объемная масса селя 1,9…2,3 т/м3. Селевой поток обладает огромной разрушительной силой за счет напора потока и удара камней.
Помимо селевых потоков, выделяют также селевые паводки — грязекаменные потоки. Они состоят в основном из воды, содержащей до 20…30 % по массе наносы (щебень, грязь). Их объемная масса 1,1…1,3 т/м3.
Селевой поток и селевой паводок отличаются от обычного ливневого большим содержанием твердой фракции и объемной массой. В последнем они составляют соответственно 2…4 % и 1,02…1,04 т/м3.
Селевые потоки формируются в верховьях некоторых горных рек, характеризующихся интенсивно развитыми эрозионными процессами. В очагах их образования обычно бывают крутые обнаженные от растительности почвы склоны.
Формирование селей происходит во время выпадения ливневых осадков после продолжительной засухи. Из-за засухи поверхность очагов покрывается слоем пыли и истолченной животными сухой травы. Так как пыль плохо смачивается и непроницаема для воды, происходит сток почти всей ливневой воды в виде грязевой массы. По мере движения вниз по ущелью она захватывает продукты разрушения горных пород и оползневые массивы. На предгорные равнины поступают с селями десятки, сотни тысяч и миллионы кубических метров грязекаменной массы.
Сели могут возникнуть также при землетрясениях и обвалах. Их характеризуют внезапность и непродолжительность действия. Селевые потоки распространены в России на Северном Кавказе и в Закавказье, в Прибайкалье и Забайкалье, в Крыму и Карпатах, в Средней Азии, а также в Австрии, Франции, Швейцарии и других странах.
Сели по пути движения разрушают мосты, гидротехнические сооружения, шоссейные и железные дороги, населенные пункты, заносят грязью пастбища и пашни. Редко их прохождение обходится без человеческих жертв.
Для защиты от селей применяют противоселевые мероприятия.