Почвообразование в тундровой зоне
Обширную территорию северной части России общей площадью 180 млн. га, составляет тундровая зона. В европейской части страны в нее входит северная часть Кольского полуострова, далее на восток она занимает все побережье Северного Ледовитого океана на север от Полярного круга.
В Западной Сибири ее южная граница проходит приблизительно по Полярному кругу. От Енисея она поднимается на север и тянется по 70-й параллели на восток до Колымы. Потом она спускается на юго-восток и тянется до основания полуострова Камчатка.
Факторы почвообразования. Климат этой зоны суровый, характеризуется низкой среднегодовой температурой, продолжительной, малоснежной и холодной зимой, коротким прохладным летом и незначительным годовым количеством осадков (200—250 мм). Среднегодовая температура для европейской части тундры колеблется в пределах от —0,2 до —0,4°С, а для азиатской части — от —9 до —14 °С.
Таким образом, климат в разных частях тундровой зоны неодинаков и при движении на восток становится все более континентальным и суровым. Продолжительность вегетационного периода небольшая и в арктической тундре составляет около двух месяцев, в типичной — около трех и в лесотундре — около четырех месяцев. При этом средняя температура вегетационного периода в арктической тундре составляет около 4 °С, типичной — 5,7 °С и в лесотундре — 9,4 °С.
При небольшой общей сумме годовых осадков в тундре количество дней с осадками сравнительно небольшое — свыше 100— 150 на год, что свидетельствует о незначительной силе каждого дождя или снегопада.
Относительная влажность воздуха в июле составляет 75— 90 %, в августе — 77—80 %.
Особенности климата тундры приводят к развитию в почве вечной мерзлоты, то есть такого слоя, который на протяжении десятков лет, столетий, а может и тысячелетий скован льдом. Над слоем вечной мерзлоты находится слой ежегодного оттаивания почвы, который не отличается большой мощностью и достигает под торфяниками 0,2—0,4 м, на местах с глинистыми породами — 0,7—1,2, на песках — 1,2—1,6 м.
Вопрос о происхождении вечной мерзлоты окончательно еще не решен, однако есть все основания считать ее нарастающей, а не убывающей. Вечная мерзлота накладывает резкий отпечаток на природу и почвенный покров этой зоны.
Растительность в тундре в связи с суровыми климатическими условиями развита слабо и состоит только из растений, приспособившихся к низким температурам короткого вегетационного периода с непрерывным сильным освещением. Существенная черта тундры — безлесье. Широкое распространение в зоне имеют преимущественно мхи, лишайники, некоторые осоки и злаки, которые не образуют сплошного растительного покрова, а растут отдельными кустиками и терновниками. Древесная растительность встречается редко, главным образом в виде кустарников, тем не менее на огромном протяжении тундровой зоны растительные группировки отличаются значительным разнообразием.
Характерной особенностью растительности тундры, как упоминалось, является склонность растений расти подушками или терновниками, что лучше защищает их от ветра, а следовательно, и от высыхания, столь губительного в тундре.
Почвообразующими породами в тундровой зоне являются преимущественно ледниковые отложения и осадки морской бореальной трансгрессии (наступления моря). По механическому составу они разнообразны и представлены пластическими серыми глинами, опесчанеными глинами и суглинками, а иногда и песками. Все эти породы ореховатые, с остатками морской фауны и иногда содержат валуны.
Рельеф тундры в основном представляет собой равнину с небольшими возвышенностями, холмами и сопками. Наряду с этим встречаются в большом количестве замкнутые понижения, занятые озерами. Кроме того, равнинный рельеф тундры нарушается наличием речных долин и отрогов горных хребтов, которые во многих местах пересекают территорию зоны.
Таким образом, современные условия почвообразования этой зоны характеризуются суровым климатом, бедной тундровой растительностью и наличием в почве вечной мерзлоты. Процесс почвообразования в зоне тундры происходит очень слабо и развивается по болотному типу, а болотно-тундровые, поверхностно-оглеенные почвы, которые образуются, отличаются примитивным строением профиля.
Современный почвообразовательный процесс не имел здесь другой стадии единого почвообразования, так как тундровая зона позже всего освободилась от льдов большого четвертичного оледенения. Поэтому и сейчас почвы зоны наиболее молодые в едином почвообразовательном процессе.
Водный режим тундровых почв, несмотря на небольшое количество атмосферных осадков, характеризуется постоянным избыточным увлажнением даже верхнего слоя и продолжительным восходящим потоком капельно-жидкой воды. Наличие вечной мерзлоты и короткое прохладное лето обусловливают низкую температуру почвы на протяжении лета, что вместе с постоянным чрезмерным увлажнением и преобладанием анаэробных условий определяет слабое развитие микробиологических процессов, распад органического вещества почвы, а поэтому и незначительное накопление перегнойных веществ, или гумуса, в почве. Полуразложившиеся органические вещества часто накапливаются в виде торфа.
Постоянный анаэробиоз определяет развитие кислотных процессов и образование почти на самой поверхности глеевых почв, то есть горизонта скопления закисных соединений железа и марганца, который имеет светлый с голубовато-зеленоватыми оттенками цвет.