Почвы горных областей
Как и на равнинных территориях, формирование почв в горных областях происходит под воздействием факторов почвообразования. Однако если на равнинных территориях действие факторов почвообразования изменяется постепенно и последовательно, то в горных областях в изменении этих факторов отмечаются динамичность и контрастность в связи со сменой высоты местности над уровнем моря.
В направлении к вершине на каждые 10,5 м подъема атмосферное давление в среднем уменьшается на 1 мм, а температура воздуха понижается на 0,4—0,6°С, на каждые последующие 100 м высоты. С подъемом в горы повышается также интенсивность солнечной радиации, но одновременно усиливаются и потери тепла.
С увеличением высоты до определенного уровня в горах увеличивается и количество осадков, тогда как длительность вегетационного периода сокращается.
С изменением климата в вертикальном направлении изменяются и растительные сообщества и почвы, которые в горных областях располагаются поясами, или зонами. Эта закономерность формирования и размещения почвенных зон, которая наблюдается в горных областях при движении от подножий к вершинам, и выражает сущность закона вертикальной зональности почв, впервые установленного В. В. Докучаевым.
Вершины высоких гор покрывают вечные снега и ледники. У вершин гор, ниже вечных снегов и ледников, расположены горно-тундровые почвы. Они встречаются в горах Кавказа, Урала и Сибири. Горно-тундровые почвы сменяются горно-луговыми, которые формируются под травами альпийских и субальпийских лугов. Нижняя граница горно-луговых почв в горах Кавказа находится на отметке 1800 м, в Карпатах, на Алтае и Уральских горах — 1200 м. Горно-тундровые и горно-луговые почвы используются как пастбищные угодья.
Пояс с отметками 1200—1800 м (Кавказские горы) покрыт хвойными лесами, состоящими из пихты, ели, сосны, лиственницы и кедра. Это зона горной тайги с горными подзолистыми почвами. Ниже залегает пояс широколиственных лесов из бука, граба, дуба и каштана. Широколиственные леса на Кавказе, в Крыму и Карпатах занимают полосу от 300—400 до 1200—1300 м. Под ними формируются горные бурые и горные серые лесные почвы, частично используемые под пашню, сады и виноградники.
У подножия Кавказских гор на высоте менее 400 м сформировались горные черноземы. Распространены они также в Средней Азии, Крыму, на Южном Урале. На горных черноземах возделывают зерновые, овощные и технические культуры. На Кавказе и в горах Средней Азии ниже черноземов расположены каштановые почвы.
Следовательно, в горных областях при движении от подножия к вершине вертикальные почвенные зоны сменяют одна другую в такой же последовательности, как и широтные почвенные зоны равнинных территорий при движении от экватора к полюсу.
Существенное влияние на почвообразование оказывают разнообразие материнских пород и рельеф, характеризующийся контрастностью форм и сильной расчлененностью.
Горные ночвы не идентичны соответствующим типам почв равнинных местностей и лишь условно их можно рассматривать как аналоги. Это объясняется не только специфичностью проявления факторов почвообразования в горных областях, но и свойствами горных почв. В отличие от почв равнинных территорий почвы горных областей характеризуются следующими признаками: малой мощностью почвенного профиля, слабой дифференциацией на генетические горизонты и значительным содержанием каменистой фракции.
В сельскохозяйственном отношении горные почвы используются весьма разнообразно. Значительные площади горных областей покрыты субальпийскими и альпийскими лугами, которые являются ценными естественными сенокосами и пастбищами. В этих областях сосредоточены большие лесные массивы, выполняющие водоохранную и почвозащитную роль.
Многие горные почвы пригодны для выращивания винограда, цитрусовых, чайного куста, хлопчатника, плодовых, овощных и других культур. Но при использовании этих почв необходимо заботиться о предотвращении эрозии. Чтобы горные почвы не размывались водой, изменяют поверхности склонов, нарезая террасы в виде гребней, ступеней, траншей, канав. На крутых склонах не проводят сплошной рубки лесов, на горных пастбищах животных выпасают планомерно.
Обрабатываемые земли сосредоточены преимущественно в областях пологих предгорий, речных долин и низких гор.