Внешние процессы земли
К внешним (экзогенным) процессам относят процессы внешней динамики. Они протекают на поверхности Земли или на небольшой глубине в земной коре под влиянием сил, вызванных энергией солнечной радиации, силы тяжести, жизнедеятельности растительных и животных организмов и деятельности человека.
Различают следующие процессы, преобразующие рельеф материков: выветривание, различные склоновые процессы, деятельность текущей воды, деятельность океанов и морей, озер, льда и снега, мерзлотные процессы, деятельность ветра, подземных вод, процессы, обусловленные деятельностью человека, биогенные процессы.
К группе экзогенных процессов относятся разрушение (выветривание) горных пород, снос (транспортировка) и последующее осаждение (седиментация) продуктов разрушения и выветривания.
Все эти процессы приурочены к поверхности Земли и являются результатом активного воздействия внешних оболочек (атмосферы, гидросферы и биосферы) на земную кору. При экзогенных геологических процессах происходят глубокие изменения вещества земной коры.
Различают три типа выветривания горных пород: химическое, физическое и биологическое. При химическом выветривании проходят химические реакции взаимодействия между минералами и факторами внешней среды (вода, кислород, углекислый газ). Большое значение имеет выветривание силикатов и алюмосиликатов, так как продукты выветривания этих групп минералов больше всего распространены в составе почвообразующих пород (кварц, каолинит и другие вторичные минералы).
Наряду с устойчивыми продуктами (кварц, глинистые минералы) при химическом выветривании образуются различные легкорастворимые в воде минеральные соли. Последние подвергаются выщелачиванию атмосферными осадками и переносу в моря, где они откладываются в виде известковых и кремнистых соединений.
Таким образом, в процессе физического и химического изменения горных пород запас элементов пищи для растений в верхних горизонтах суши не увеличивается, а, наоборот, уменьшается. Однако значение процессов выветривания в образовании почв велико, с ними связано формирование разнообразных материнских пород и создание благоприятных условий для возникновения и развития на них почвы.
Особое место среди процессов выветривания горных пород занимает биологическое выветривание, совершающееся под влиянием растительных и животных организмов; с ним связано возникновение на поверхности суши качественно нового природного тела — почвы, обладающей плодородием.
В результате разрушения горных пород образуются различные продукты выветривания: подвижные, уносящиеся под влиянием силы тяжести или плоскостного смыва, и остаточные, которые остаются на месте разрушения и называются элювием.
Элювий представляет собой один из важных генетических типов континентальных отложений. Элювиальные образования, слагающие самую верхнюю часть литосферы, называются корой выветривания.
Б. Б. Полынов различал два основных типа коры выветривания: элювиальный (остаточный) и аккумулятивный, в котором накапливаются продукты выветривания.
В зависимости от природных условий, свойств горных пород, длительности процесса формируются различные типы и разновидности коры выветривания: юные или древние; остаточные, транзитные или аккумулятивные; богатые или бедные по соотношению минералов и элементов питания растений; благоприятные или неблагоприятные для развития почв того или иного уровня плодородия.
Выветривание, являющееся первым звеном в системе экзогенных процессов, способствует преобразованию горных пород в рыхлый материал, из которого в дальнейшем образуется почва.
Знание процессов образования и типов коры выветривания необходимо для того, чтобы правильно понять происхождение почв, их свойства, плодородие.
В результате выветривания горные породы подвергаются глубоким физическим и химическим изменениям и приобретают ряд новых свойств, благоприятных для жизни растений (воздухопроницаемость, водопроницаемость, скважность, влагоемкость, поглотительная способность, запас доступных организмам зольных элементов питания).
Непосредственно на рельеф выветривание оказывает небольшое влияние, но процессы выветривания разрушают горные породы, облегчая этим воздействие на них агентов денудации.