Свойства солончаков
Главное свойство, по которому диагностируются солончаки, — высокое содержание солей с поверхности. Различают поверхностные солончаки, где соли сконцентрированы в основном на глубине 0—30 см, и глубокопрофильные, в которых высокие концентрации солей наблюдаются от поверхности до уровня почвенно-грунтовых вод.
Солончаки, как и другие засоленные почвы, различаются по химизму солей, от которого зависят их химические и физические свойства. Кроме типов засоления, выделяют нитратные и боратные солончаки, встречающиеся значительно реже.
Кроме легкорастворимых солей солончаки содержат гипс и карбонаты Са и Mg. Содержание гумуса в верхнем горизонте менее 1 %. Однако иногда солончаки образуются путем засоления высокогумусных луговых почв и тогда содержание гумуса доходит до 5% и более. Возможно также повышенное содержание гумуса за счет его приноса в солесборную западину поверхностным стоком.
Емкость катионного обмена зависит от минералогического состава ила; чаще всего составляет по всему профилю 10—20 мг-экв/100 г. В составе обменных оснований почв, засоленных натриевыми и магниевыми солями, преобладают соответственно натрий или магний. Реакция хлоридных и сульфатных солончаков — нейтральная; содержащих в составе солей соду — щелочная (до 9—10). Встречаются и кислые солончаки, содержащие квасцы, образовавшиеся после окисления сульфидов мангров и маршей.
Профиль солончаков не дифференцирован ни по гранулометрическому, ни по минералогическому или химическому составу, если только дифференциация не связана с неоднородностью почвообразующей породы. Солончаки, засоленные нейтральными солями, обладают хорошими водно-физическими свойствами, поскольку высокое содержание нейтральных солей обеспечивает коагуляцию коллоидов, микрооструктуренность и соответственно достаточно высокую пористость и водопроницаемость. Солончаки, засоленные щелочными солями, исключительно неблагоприятны по своим свойствам, так как щелочная реакция среды обусловливает пептизацию коллоидов, слитость почвенной массы. В сухое время года содовые солончаки растрескиваются на очень плотные (плотность до 2 г/см3) и твердые блоки, а во влажные периоды верхний слой превращается в грязь, трещины закрываются.