Взаимозаменяемость деталей, узлов, агрегатов немыслима без достижения соответствующего уровня развития измерительной техники. Технические измерения в машиностроения и в ремонтном производстве являются органической частью всего технологического процесса. Состояние измерительной техники оказывает значительное влияние на всю экономику производства: себестоимость, процент брака, трудоемкость сборочных операций, долговечность и надежность машин.
К техническим измерениям предъявляются следующие требования: точность, производительность и возможность заранее предупреждать появление брака.
Специфичность ремонтного производства (измерения с целью дефектовки, сборка новых деталей с частично изношенными и др.) диктует необходимость особого подхода к выбору средств измерения и к конструкции измерительных приборов и инструментов.
Существуют четыре метода технических измерений:
1) абсолютный, при котором измерительными приборами определяют величину измеряемого размера в единицах измерения;
2) относительный (сравнительный) — измерительный прибор показывает лишь разность между величиной измеряемого размера и соответствующего эталона;
3) предельный — с помощью калибров устанавливают соответствие измеряемого размера интервалу допустимого отклонения размеров;
4) комплексный (разновидность предельного) — одновременно проверяется несколько размеров, чаще всего с помощью калибра, являющегося прообразом сопрягаемой детали.
Каждый из этих методов в свою очередь может быть прямым — измеряется непосредственно интересующий нас размер и косвенным — при котором величина размера вычисляется по результатам измерения других величин.
Вид измерительного инструмента выбирается в зависимости от принятого метода измерений, размеров и конфигурации измеряемой детали и требуемой точности измерений.
При абсолютном методе измерений используются штриховые нераздвижные инструменты, инструменты с линейным нониусом, микрометрические инструменты, углоизмерительные инструменты и оптические приборы со штриховой шкалой.
Для относительных измерений используются рычажно-механические, пневматические, оптические и электрические приборы, причем показания этих приборов лишь пропорциональны измеряемой величине.
При продельном и комплексном способах измерений применяются различные предельные калибры.
Все измерительные приборы и инструменты (за исключением калибров) имеют шкалу, т. е. совокупность отметок, изображающих ряд последовательных чисел, соответствующих значениям измеряемой величины. Делением шкалы называется линейный промежуток между осями или центрами двух смежных отметок на шкале. Цена деления шкалы — это значение измеряемой величины, соответствующее одному делению шкалы. Точностью измерений называется наименьшее значение измеряемой величины, которое может быть зафиксировано с помощью шкалы данного инструмента; пределом измерений называется значение измеряемой величины, при котором погрешность измерений не превышает допустимой величины.